| Le varie leggende che ne
narrano l’origine lo riconducono
all’intervento diretto di Gesù che impresse
il suo volto in un pezzo di stoffa, in greco mandylion
(fazzoletto), inviato in dono al re Abgar IV di
Edessa. Riconosciuto e
venerato in forma solenne in quella città
sicuramente a partire dal VI secolo, dove fu
protagonista di eventi miracolosi, fu poi
trasferito a Costantinopoli nel 944, e lì
conservato nel tesoro degli imperatori bizantini.
Nel 1978 è stata avanzata la
suggestiva ipotesi secondo cui il Mandylion
coinciderebbe con la Sindone. L’ipotesi è
suffragata da vari elementi e da alcune
intuizioni relative alle caratteristiche
dell’Icona: rakos tetradiplon, cioè
ripiegata "due volte quattro volte su se
stessa"; e acheropoiete, cioè
"non fatta da mani d’uomo",
elementi ambedue che potrebbero essere messi
strettamente in relazione con la Sindone di
Torino. Da ulteriori analisi sulle descrizioni
dell’arrivo dell’Icona a Costantinopoli
sembra che sia lecito dedurre che il
"fazzoletto" contenuto nel reliquiario
rettangolare in realtà nascondesse un pezzo di
stoffa ben più grande e contenente
l’immagine di un intero corpo martoriato.
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