La devozione all'Immacolata Concezione, diffusa nella Chiesa già dai primi secoli, trovò impulso con la bolla
Sollicitudo omnium ecclesiarum di papa Alessandro VII (8 dicembre 1661), ma già da tempo in Spagna (e a Siviglia in particolare)
il culto era diffuso.
Tanto che già nel 1622 papa Gregorio XV si indirizzò ai sivigliani con un suo messaggio dedicato proprio a ciò.
Di tale devozione, sancita in maniera ufficiale dalla Chiesa durante la sua vita, Murillo fu uno dei "cantori" più insigni:
nel suo catalogo si contano ben 24 tele con questo soggetto, dipinte durante tutta la sua vita.