Plus de caisse d’argent ne de cylindre en bois: dans le futur, le Saint Suaire restera étendu, à l’intérieur d’une châsse d’un type nouveau, qui servira aussi bien pour les expositions que pour la conservation couverte. Une châsse qui sera réalisée avec l’aide économique de la société Italgas. L’annonce officielle a été donnée mardi dernier (le 10 juin 1997), au cours de la conférence de presse qui a eu lieu dans le Séminaire Majeur, par le professeur Piero Savarino, le conseiller scientifique du Gardien du Saint Suaire, le cardinal Giovanni Saldarini. C’est ce dernier qui a ouvert la rencontre avec les journalistes, en remerciant expressément les autorités civiles et tous ceux ont donné leur aide pour maîtriser l’incendie et pour les travaux de restauration, ce qui va garantir l’exposition du Saint Suaire aux dates qui avaient été prévues (18 avril - 14 juin 1998).

Comment va être la nouvelle châsse?

Le professeur Savarino a illustré les critères que la commission d’étude, chargée d’étudier le problème de la conservation par Mgr. Saldarini, a définis au cours des mois passés: le Linceul sera conservé "en position étendue, et plate, horizontalement"; le Saint Suaire devra être conservé "dans une châsse de verre antiprojectile, à tenue étanche, en absence d’air et en présence d’un gaz inerte. La châsse devra être protégée de la lumière et elle devra être maintenue dans des conditions climatiques constantes; la châsse devra être utilisée même pendant les expositions publiques, pour éviter toute manipulation du Saint Suaire".

Ce nouveau système de conservation devrait réduire les inconvénients que la méthode actuelle inflige au Saint Suaire (il est enroulé sur un cylindre en bois): tout enroulement provoque en effet un frottement, et toute position de frottement favorise la formation ou l’aggravation des "plis" qui endommagent gravement l’image, ce qui compromet sa lisibilité.

Deux des experts qui ont travaillé dans la commission diocésaine pour la conservation étaient présents à la conférence: le docteur Metchthild Flury-Lemberg, conservatrice à l’Historiches Museum de Berne, et le professeur Alan D. Adler, expert de chimie et de physique, ancien membre du STURP (Shroud of Turin Research Project), l’association fondée par les scientifiques des États-Unis qui ont examiné le Saint Suaire en 1978.

M.me Flury-Lemberg a rappelé que le tissu du Saint Suaire, le lin, était blanc à l’origine, et qu’il jaunit au fur et à mesure que le temps passe: cela augmente le risque qu’on ne puisse plus distinguer l’image du tissu lui-même. Le professeur Adler, qui, entre autres choses, a mené des recherches sur le sang, a souligné qu’à chaque enroulement et déroulement, des particules de sang se détachent du Saint Suaire: l’"installation permanente" du Linceul devrait rémédier à cet inconvénient aussi.

(d’après l’article de Livia Larini paru dans "La Voce del Popolo" du 15 juin 1997)